pathologies

Sommaire

• 1 - Définition : qu'est ce qu'une réaction allergique ?
• 2 - Circonstance de survenue : quelles sont les différentes manifestations de l'allergie ?
• 3 - Rôle du médecin du travail
• 4 - Comment prévenir ?

1 - Définition : qu'est ce qu'une réaction allergique ?

Normalement, l'organisme humain côtoie sans problème des millions de molécules étrangères dites « antigènes ». Chez la personne allergique, l'organisme n'utilise pas les mécanismes de défense habituels pour détruire certains antigènes. Il libère alors une substance appelée histamine, responsable des réactions allergiques : crises d'asthme, d'eczéma ou d'urticaire, réaction inflammatoire, voire des manifestations très violentes (œdème de Quincke) susceptibles de provoquer la mort si un médecin n'intervient pas immédiatement.

2 - Circonstance de survenue : quelles sont les différentes manifestations de l'allergie ?

Les manifestations de l'allergie sont extrêmement diverses par leur localisation (ensemble du corps ou une toute petite partie) et par leur gravité (cela peut aller du petit eczéma au choc cardiaque).

Il en existe plusieurs variétés :

Allergie respiratoire

• Atteinte du nez : rhinite
• Atteinte des sinus : sinusite
• Atteinte de la trachée : trachéite
• Atteinte des bronches : asthme

Allergie cutanée

• Urticaire
• Eczéma

Les atteintes allergiques rencontrées le plus souvent au niveau professionnel sont l'eczéma et l'asthme.

L'asthme professionnel

L'asthme professionnel est devenu la plus fréquente des maladies respiratoires professionnelles des pays industrialisés il s'agit d'une obstruction des petites bronches variable au cours du temps et dûes à l'inhalation de substances chimiques présentes dans le milieu du travail.

On trouverait de 5%  à 10 % de personnes présentant un asthme professionnel en France.

• En effet, l'air atmosphérique nécessaire à la respiration peut se trouver modifié dans de nombreuses circonstances professionnelles. Les médecins appellent « asthme » des épisodes successifs ou le rejet de l'air est difficile et pénible. Cette difficulté à respirer « s'entend » : L'expiration est sifflante. L'origine professionnelle est suspectée quand la personne fait des crises au travail ou après le travail mais surtout quand le salarié n'en fait plus à son domicile ou pendant les vacances. Le diagnostic de ces asthmes n'est pas toujours facile.

Certains métiers sont très exposés :

Travail en contact :

• avec des farines (boulangers par exemple),
• avec des isocyanates (peintres),
• avec de la colophane (soudure plomb-étain),
• avec des persulfates (coiffeuses), avec de la poussière de bois (menuiserie).
• Signalons également les poils d'animaux, les produits de l'industrie des matières plastiques, les sels de nickel, de chrome, le formol etc…

L'évolution et le pronostic dépendent du type de produit, de la durée d'exposition et des mesures de protection utilisées après apparition de l'asthme. Les traitements médicaux aident temporairement mais ne sont pas une stratégie à moyen terme.

Le diagnostic se fait par des tests réalisés par un allergologue et/ou pneumologue.

L'aptitude au travail peut poser des problèmes.

Des mesures techniques de prévention doivent s'imposer. La prévention des risques professionnels est un impératif qui passe au premier plan. L'asthme professionnel peut aussi entraîner un changement de poste voire un reclassement professionnel. Soustraits au risque trop tardivement, certains sujets continuent d'avoir des signes respiratoires par la suite.

La réparation des asthmes professionnels se fait principalement par le tableau n° 66 des maladies professionnelles du régime général mais aussi par le n° 10 bis, 15 bis, 43, 49....

L'eczema professionnel

L'eczéma est une maladie qui touche la peau. Notre peau doit nous protéger des agressions du monde extérieur et elle est donc soumise très fréquemment à de nombreuses attaques.

Il existe plusieurs variétés d'eczéma ou de dermites

• Dermite de contact irritante qui est due à des contacts excessifs avec des produits irritants : les savons, les détergents, les solvants, les alcalis. Cette dermite peut créer le « lit » d'un eczéma d'où l'importance de la prévention : hydratation, gants pour éviter l'évolution vers un eczéma.
• Dermite allergique de contact : Le salarié est sensibilisé de façon spécifique à un agent chimique particulier tel le nickel, les bichromates, les caoutchoucs, les colorants. Le diagnostic se fait par des tests cutanés.
• Dermite atopique : Elle fait partie du syndrome de l'eczéma, de l'asthme ou du rhume des foins.

Comme pour l'asthme, on retrouve de nombreux métiers qui induisent des eczémas professionnels :

• Coiffeurs,
• femmes de ménage,
• peintres, décolleteurs,
• maçons,
• salariés de l'industrie plastique…

Le diagnostic se fait par des tests réalisés par un allergologue et/ou dermatologue.

Dans le cas de l'eczéma professionnel comme pour toute autre cause allergique, supprimer la cause allergique permet la guérison rapide. Cela n'est possible que si l'on connaît l'allergène, ce qui n'est pas toujours le cas. En cas d'allergie professionnelle, les médicaments anti-allergiques sont peu actifs.

Notre peau est fragile. Elle est soumise à de très nombreuses agressions.

Protégeons la quand il le faut (gants, hydratation…).

La réparation des eczémas professionnels se fait principalement par le tableau  n°65 des maladies professionnelles du régime général. Mais plus de 40 tableaux des maladies professionnelles réparent ce type de pathologie.

3 - Rôle du médecin du travail

L'étude du poste de travail d'un salarié présentant un problème d'allergie doit être complète, rechercher aussi les produits utilisés de façon antérieure ou sur un poste de travail avoisinant.

Le médecin du travail a un rôle important : il doit obtenir la liste et la composition de tous les produits utilisés et les conditions dans laquelle ils sont utilisés.

4 - Comment prévenir ?

La prévention collective

• Manipulation en vase clos
• Substitution du produit si possible
• Aspiration adaptée après captage correct du polluant
• Information, sensibilisation du personnel

La prévention individuelle

• Equipements de protections individuels (EPI) comme les masques respiratoires par exemple ou les gants, ces EPI devant être bien adaptés aux produits utilisés.

N'hésitez pas à contacter votre médecin du travail

Date de mise à jour : avril 2009