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Bruit

Sommaire

• Le bruit
• Les méfaits du bruit
• La prévention contre le bruit
• Sites externes et documents

Le bruit

Lorsque nous écoutons de la musique sur un haut-parleur, la membrane de celui-ci vibre. Ces vibrations entraînent des compressions successives de l 'air sous forme d'ondes qui se propagent dans toutes les directions. Cette série de pressions constitue le son. Un son devient un bruit lorsque sa perception acoustique est gênante ou désagréable. Le bruit, ou ondes sonores, peut se propager dans l'eau de façon moins intense que dans l'air, mais aussi dans des solides.

Un son est caractérisé par :

• Sa hauteur 
• Elle est exprimée en fréquence, ce qui correspond à un nombre de vibrations durant une seconde
• Elle est exprimée en Hertz (Hz) ; 100 Hz = 100 vibrations par seconde.
• Plus la vibration est élevée plus le son est aigu.
• L'oreille humaine peut percevoir des sons allant de 20 Hz à 20 000 Hz.
• Les fréquences utilisées dans la conversation se situent entre 250 et 4 000 Hz, avec un maximum situé entre 1 000 et 2 000 Hz.

• Son intensité
• Elle est exprimée en décibel (dB). En acoustique on utilise cette échelle de mesure logarithmique car le bruit varie dans des proportions très importantes de 1 à plus de cinq milliards.
• Le décibel correspond au niveau de pression acoustique perçu par notre oreille. Ce niveau en dB ne reflète pas tout a fait la perception de l'oreille. Pour tenir compte de sa sensibilité particulière dans les fréquences moyennes, on utilise la pondération A (dB(A)), qui favorise la zone des 1000 Hz à 5000 Hz et atténue les basses fréquences.

Lorsque deux machines produisent un niveau sonore de 85 dB(A) chacune, le total de l'ensemble nous donne un niveau de pression acoustique de 88 dB(A) soit 3 dB de plus ; sur l'échelle logarithmique une augmentation de 3 dB nous indique que le bruit a doublé.

Voici des exemples de niveau sonore :

• Comment percevons nous les sons

Chaque fois que nous percevons un son, une vibration se propage et parvient à nos oreilles.

• L'oreille est composée de 3 parties :
• L'oreille externe où le pavillon recueille les sons pour les canaliser vers le conduit auditif.
• L'oreille moyenne où l'onde sonore va heurter le tympan qui est une membrane ; le tympan va vibrer et ainsi faire bouger les trois osselets (marteau, enclume et étrier) situés à l'arrière de celui-ci. Les mouvements des osselets vont transmettre l'onde sonore à l'oreille interne.
• L'oreille interne qui va transformer les vibrations en impulsions électriques qui seront décodées et interprétées par le cerveau.

Les méfaits du bruit

En France un peu plus de 3 millions de salariés sont exposés à des nuisances sonores supérieures à 85dB(A) (enquête Sumer 2003). La surdité professionnelle n'épargne personne, elle n'est pas guérissable et elle a de multiples conséquences humaines et économiques.

• Les bruits > 85 dB(A) peuvent entraîner une surdité bilatérale définitive irréversible, reconnue en maladie professionnelle (tableau 42)…
• Les bruits < 85 dB(A) peuvent générer une fatigue auditive, de l'agressivité, de la nervosité ainsi que des troubles du sommeil et de la tension artérielle …

De plus, en entraînant une fatigue et une diminution de la concentration, le bruit peut être un facteur de diminution de la qualité du travail, et d'augmentation d'accidents du travail.

La prévention contre le bruit

Un bruit correspond à une pression de l'air et une pression se mesure. L'appareil utilisé est un sonomètre intégrateur. Il est composé d'un microphone, d'un amplificateur et de filtres de pondération. On peut faire deux types de mesure :

• Des instantanées de courte durée, ce qui permet de se donner une idée du niveau sonore d'exposition des salariés pendant certaines phases de travail bien précises.
• Des dosimétries de longue durée, qui vont permettre d'estimer l'exposition globale des salariés au bruit pendant toutes leurs journées de travail. En intégrant les différentes phases de travail ces mesures auront un meilleur reflet de l'exposition réelle des salariés,.

Mais tous les bruits, suivant leur nature, n'ont pas le même impact sur l'oreille. Les sons aigus sont plus destructeurs que les sons graves ; pour les reconnaître et les mesurer, on va utiliser un fréquencemètre.

Celui-ci est souvent associé au sonomètre. Avec cet appareil on mesure en dB les pressions des bruits graves, médium et aigus (ou mesure par bandes d'octave). cela permet au final de connaître exactement le niveau et la nature du bruit auxquels sont exposés les salariés et de savoir quels sont les moyens les plus appropriés à mettre en œuvre pour préserver leur audition.

La surveillance des salariés exposés :

Elle est effectuée grâce à un audiogramme. Le salarié est placé dans une cabine insonorisée, pour ne pas être gêné par des bruits parasites. Par le biais d'un audiomètre et d'un casque, on fait entendre des sons de fréquences différentes. Si le salarié ne perçoit pas le signal sonore, on augmente l'intensité du son jusqu'à ce qu'il l'entende. L'écart entre les sons perçus par le salarié et la courbe de référence constitue la perte auditive. Une perte auditive de moins de 20 dB n'est pas considérée comme anormale, car il existe des variations individuelles.

Le seuil de présomption de danger commence à 80 dB(A), et à partir de 85 dB(A), il y a un risque avéré de dégradation de l'audition. Il faut savoir que pour des niveaux inférieurs, certains salariés, plus sensibles que d'autres, peuvent développer une surdité professionnelle. 

La directive 2003/10/CE du 6 février 2003, rabaisse les seuils d’exposition sonore qui étaient établis par le décret n°88-405 du 21 avril 1988 (titre I) et la circulaire du 6 mai 1988. Cette directive a été transcrite en droit français dans le décret 2006-892 du 19 juillet 2006 et nous retrouvons les nouveaux seuils dans l’Article R4431-2 créé par le décret n°2008-244 du 7 mars 2008 suite à la recodification du code du travail du 1^er mai 2008.

• Valeurs d'exposition inférieures déclenchant l'action : Lex,d = 80dBA ; Lpc = 135dBC
• Valeurs d'exposition supérieures déclenchant l'action : Lex,d = 85dBA ; Lpc = 137 dBC
• Valeurs limites d'exposition : Lex,d = 87dBA ; Lpc = 140 dBC

Lorsque l'exposition au bruit dépasse les valeurs d'exposition inférieures déclenchant l'action, l'employeur met des protecteurs auditifs individuels à la disposition des travailleurs.

Lorsque l'exposition au bruit égale ou dépasse les valeurs d'exposition supérieures déclenchant l'action, l’employeur doit déclarer les salariés en surveillance médicale renforcée, mettre en œuvre un plan technique visant à réduire le bruit au niveau des machines, lorsque c'est techniquement possible, et les travailleurs ont l’obligation de porter des protecteurs auditifs individuels.

Si des expositions dépassant les valeurs limites d'exposition avec les protections auditives sont constatées, l'employeur :

• Prend immédiatement des mesures pour réduire l'exposition à un niveau inférieur aux valeurs limites d'exposition,
• Détermine les causes de l'exposition excessive,
• Adapte les mesures de protection et de prévention en vue d'éviter toute récurrence.

Lex,d : Niveau d'exposition quotidienne : C'est la valeur, en dB(A), du niveau moyen de bruit reçu par un travailleur durant toute sa journée de travail, exprimé en fonction d'une durée de référence égale à 8h (selon la norme NFS 31-084). Pour l'application des valeurs limites d'exposition, la détermination de l'exposition effective du travailleur au bruit tient compte de l'atténuation assurée par les protecteurs auditifs individuels portés par le travailleur.

Lpc : Niveau de pression acoustique de crête : il correspond à la valeur maximale de la pression instantanée, observée durant une période de temps représentative de sa journée de travail.

Le texte rappelle les principes généraux de prévention : « L'employeur est tenu de réduire le bruit au niveau le plus bas raisonnablement possible », indépendamment des niveaux atteints.

Le premier principe pour lutter contre le bruit est la protection collective.

C'est le moyen le plus efficace, mais aussi le plus difficile à mettre en œuvre techniquement. Elle permet d'agir dès la conception ou par correction des lieux de travail avec :

• Une réduction du bruit à la source (choix de machines plus silencieuses, mise en place d'écrans qui limitent la réverbération, encoffrement des machines bruyantes…) ;
• Le traitement acoustique du local avec des matériaux absorbants ;
• Des mesures d'organisation du travail, visant à réduire le temps d'exposition au bruit des salariés.

En second lieu, les protections individuelles.

Elles ne devraient être qu'un appoint de la protection collective, mais demeurent bien souvent pour le salarié sa seule protection. Elles procurent une atténuation d'environ 20 dB(A) suivant la qualité du casque ou des bouchons d'oreilles (ces 2 types de protection ont à peu près la même efficacité). Le choix se fera en fonction de l'utilisation. Les bouchons d'oreilles sont le plus souvent préférés pour un port continu. Les protections individuelles présentent l'inconvénient de perturber la relation sonore homme/machine et sont souvent difficiles à supporter (il faut une période de l'ordre de 2 semaines pour s'habituer).

Pour qu'une protection soit efficace, il faut qu'elle soit portée pendant toute l'exposition au bruit.

Prenons l'exemple d'une protection ayant une efficacité d'atténuation de 25 dB(A). Si elle est portée par le salarié pendant 8 heures dans un environnement sonore de 96 dB(A), le salarié aura été exposé à 71 dB(A). Par contre si le salarié, dans le même environnement sonore, ne porte la protection que pendant 4 heures, l'efficacité d'atténuation ne sera que de 3 dB(A). Il aura reçu comme dose sonore 93 dB(A), dose suffisante pour que, au fil du temps, une destruction irréversible de l' ouïe s'installe.

Date de mise à jour : février 2009

Sites externes et documents

• AST67 : Le bruit, Dr. C. Manaouil interne en médecine du travail (Amiens)
• Evaluation des pratiques professionnelles. Fiche "Evaluation du risque bruit" (246 Ko)